Der Ring

Das Verlangen nach Gott ist eine Ursehnsucht des Menschen. Im alttestamentlichen Hohelied ist diese Sehnsucht thematisiert unter dem Bild einer jungen Frau, die ihren Geliebten begehrt. Die Kirche selbst versteht sich als Braut, die – ähnlich wie Eva aus der Seite Adams – aus dem durchbohrten Herzen Christi entstand[1] und auf ihre eschatologische Vollendung wartet: „Der Geist und die Braut sagen: Komm!“ (Offb 22,17); Christus selbst bezeichnet sich als Bräutigam (Mt 9,15, Par.) und Paulus verwendet dieses hochzeitliche Bild in seinen Briefen (2 Kor 11,2 und Eph 5, 23-25). Origenes deutet als erster diesen Brautschaftsgedanken der Kirche auf den einzelnen Christen und wird damit zum „Vater der Brautmystik“ (vgl. J. Schmid, RAC 2, 548). Im MA erlangt dann diese individuelle Betrachtungsweise eine Weiterentwicklung in den mystischen Schriften von Frauen, die auch ihre eigenen Erfahrungen einfließen lassen. Als Zeichen ihrer Einigung mit Gott (unio mystica) wird dabei oftmals auch die Übergabe eines Ringes angeführt. Bekanntes Beispiel dafür ist – neben Osanna von Mantua, Colomba von Rieti und anderen[2] – eben auch die hl. Caterina von Siena.

Raimund von Capua:
Die mystische Vermählung zwischen Caterina und Christus

Caterina hatte zunächst mehrere Jahre betend und büßend in einer Kammer ihres Elternhauses verbracht, ehe sie im Alter von 19 Jahren aus ihrer kontemplativen Abgeschiedenheit heraustrat, um sich von nun an dem Leben in der Öffentlichkeit zu widmen. Zeichen und Auftrag dafür war, wie uns ihr Beichtvater Raimund von Capua in der Legenda Maior berichtet, das Erlebnis einer „mystischen Vermählung“ mit Christus.[3] In dem wiederholten Wunsch nach einer größeren Mehrung und Festigung ihres Glaubens, erschien ihr der Herr, begleitet von seiner heiligsten Mutter und mehreren Heiligen, um ihr diese erbetene Gnade zu gewähren, „damit sie“, wie Raimund das Ereignis kommentiert, „kühner und furchtloser ausführe, was ihr von Gott aufgetragen worden ist, denn sie sollte – entgegen der gewohnten Lebensweise anderer Frauen – in die Öffentlichkeit gesandt werden, um zur Ehre Gottes und zum Heil vieler Seelen zu wirken.“[4]

Dabei, so berichtet Raimund weiter, „ergriff die jungfräuliche Gottesmutter mit ihrer heiligen Hand die Hand Caterinas, streckte sie ihrem Sohn entgegen und bat ihn, sich mit ihr [Caterina] im Glauben zu vermählen. Der eingeborene Sohn Gottes neigte sich huldvoll ihr zu und zog einen goldenen Ring hervor, der in seinem Rund vier Perlen trug und an dessen Fassung ein prachtvoller Diamant funkelte. Mit seiner ehrwürdigen Rechten streifte er ihn über den Ringfinger der Jungfrau, indem er sagte: Siehe, Ich vermähle dich Mir, deinem Schöpfer und Erlöser, im Glauben. Du wirst diesen Glauben stets unversehrt bewahren, bis du im Himmel mit Mir ewige Hochzeit feiern wirst. Vollbringe, Meine Tochter, von jetzt an voll Zuversicht und ohne jedes Zaudern, was Meine begleitende Vorsorge dir auferlegen wird. Durch die Stärke des Glaubens bist du nun gefestigt, und so wirst du alle deine Widersacher glücklich überwinden.[5] Nach diesen Worten schwand die Vision, der Ring aber blieb für immer an ihrem Finger; und wenn er auch für andere nicht sichtbar war, so hatte ihn Caterina dennoch ständig vor Augen. Tatsächlich bekannte sie mir mehrmals in der Beichte, wenn auch nur zaghaft, dass sie jenen Ring immer an ihrem Finger spüre, und es habe nie einen Augenblick gegeben, wo sie ihn nicht gesehen hätte.“[6]

Nach ihrem Tod wurde die Reliquie des Fingers, an dem sie einst den unsichtbaren Ring getragen hatte, von Stefano Maconi gehütet und begleitete ihn auf seinen verschiedenen Stationen als Kartäuser.[7] Heute befindet sich die Reliquie in einem Glasschrein in San Domenico in Siena. Beim alljährlichen Festtag am 29. April werden damit auf der Piazza del Campo die Stadt und ganz Italien gesegnet.[8]

In ihren Schriften spricht Caterina später mehrmals (vielleicht in Anspielung an ihr mystisches Erlebnis) vom „Ring des Glaubens“, durch den wir uns „mit der Wahrheit vermählen“[9] bzw. mit dem wir uns „an den gekreuzigten Christus binden“[10] müssen.

Caterina von Siena:
Die „Vermählung“ als Bild für die Menschwerdung Gottes

Für Caterina bildet die Inkarnation die Mitte unseres Glaubens. Dabei betrachtet sie die Menschwerdung Gottes nicht im Zusammenhang mit dem „fiat“ Mariens in Nazaret,[11] sondern hauptsächlich im Hinblick auf das Blut Christi. Hier offenbart sich für sie die Inkarnation, die Vereinigung der göttlichen und menschlichen Natur und die unfassbare Liebe des Erlösers, die sich weiterverströmt in den Sakramenten der Kirche. Es war der Heilige Geist, durch den die Vereinigung von Gottheit und Menschheit geschah, wobei die Liebe und das Blut sich so vollkommen vereinigten, „dass wir nicht Feuer ohne Blut und nicht Blut ohne Feuer haben können“ (Brief 189). Das Begriffspaar „Feuer und Blut“ ist sozusagen das dogmatische „Kürzel“, das Caterina immer dann einsetzt, wenn sie auf dieses Mysterium zu sprechen kommt.

Aber Caterina verwendet auch noch andere Bilder: So bezeichnet sie etwa den Heiligen Geist, der die Menschwerdung bewirkte, gelegentlich als ein „Band der Liebe“[12] und die Inkarnation als ein „Einpfropfen“[13] in die menschliche Natur[14] oder auch – in Anlehnung an biblische Vorbilder[15] – als eine Vermählung Gottes mit seiner Braut, der Menschheit, wobei durch die Kombination mit der Beschneidung des Jesuskindes diese „Vermählung“ noch mit dem originellen Bild einer „Ringübergabe“ erweitert und bekräftigt wird.

Im Folgenden werden die entsprechenden Textstellen (insgesamt sind es sechs) in ihrer zeitlichen Reihenfolge einzeln aufgeführt, beginnend mit dem Ausschnitt aus einem Brief an die Königin von Neapel: