Pastoralbesuch in Siena 1980

Johannes Paul II.

Sonntag, 14. September 1980 (Piazza del Campo)

1. Vergessen wir nicht die großen Werke Gottes!

Wir kommen heute nach Siena, um nach 600 Jahren an jenes besondere Werk Gottes zu erinnern, das hier seinen Anfang nahm: Katharina von Siena. Wir sind nicht nur gekommen, um in dieser Stadt an sie zu erinnern, sondern auch, um Gott in ihr und für sie zu danken; um Gott für die Werke zu danken, die er in ihr und durch sie in der Geschichte der Kirche und in der Geschichte Italiens vollbringen will. Nach sechs Jahrhunderten ist dieses Werk immer noch lebendig und hat immer noch seine besondere Ausdruckskraft. Katharina von Siena lebt in Gott jenes Leben, dessen Anfang ihr durch die Taufe eingesenkt wurde, die sie hier in Siena, unmittelbar nach ihrer Geburt erhielt, die der Überlieferung nach am 25. März 1347 stattfand. Und dieses Leben in Gott, im Tabernakel der Heiligsten Dreifaltigkeit, bestätigt endgültig die Wahrheit der Worte, die der heilige Irenäus, der Vater der Kirche, im zweiten Jahrhundert gesprochen hat: „Die Herrlichkeit Gottes ist der lebendige Mensch“ (Adv. haer. 4,20,4).

2. Zugleich führt die heilige Katharina, in der die Gnade der Taufe im Geheimnis der Gemeinschaft der Heiligen zu höchsten Höhen reifte, auch ein weiteres Leben in der Erinnerung und Verehrung der Kirche. Das Zeugnis, das sie für Christus, den Sohn des Vaters, das ewige Wort, den Bräutigam der unsterblichen Seelen, ablegte, bleibt nicht nur in der Kirche, sondern bekommt, so würde ich sagen, eine immer neue Bedeutung. Ein Beweis dafür ist die Tatsache, dass eine der beiden Frauen, die von Paul VI. mit dem Titel einer Kirchenlehrerin geehrt wurde – neben der heiligen Teresa von Avila – eben gerade sie ist: Katharina von Siena.

Es ist schwer, davon nicht überrascht zu sein. Sie war in der Tat ein einfaches Mädchen; sie erhielt keine besondere Unterweisung (sie lernte schon als Kind zu schreiben) und ging schnell durchs Leben, als hätte sie es eilig, den ewigen Tabernakel der Heiligsten Dreifaltigkeit zu erreichen. Alles, was sie war, alles, was sie während ihres nur 33 Jahre währenden Lebens getan hat, war ein bewundernswertes Werk Gottes selbst. Es war das Werk des Heiligen Geistes, dem die Jungfrau von Siena unterwürfig und gehorsam war in der Gestalt jener erhabenen Frau, die für uns ein unerreichbares Vorbild bleibt: die Mutter des Erlösers.

Von frühester Kindheit an durch himmlische Visionen begünstigt, pflegte Katharina selbst inmitten der leidvollen Beschäftigungen ihres bewegten Lebens stets eine tiefe Verbindung mit ihrem göttlichen Bräutigam.

Dies war ihr dank der „inneren Zelle“ möglich, die sie in ihrem Inneren errichtet hatte. „Schafft Euch eine Zelle in eurem Inneren und verlasst sie nie“, riet sie später ihren Jüngern aufgrund persönlicher Erfahrungen (vgl. Legenda Maior 49). In der Tat finden wir darin „die Speise der Engel, nämlich Gottes flammende Liebe zu uns“ (Brief 26).

In dieser leidenschaftlichen Betrachtung der Geheimnisse Christi in Verbindung mit dem Bewusstsein des eigenen Nichts („Du bist die, die nicht ist, Ich aber bin Derjenige, der IST“, Legenda Maior 92) muss das Geheimnis einer Handlung gesucht werden, deren Ausmaß und Eindringlichkeit uns auch heute noch in Staunen versetzt. Es ist ein Geheimnis, das sie selbst in ihren Empfehlungen offenbart, die sie immer wieder an ihre geistlichen Kinder richtet: „Legt Euren Mund an die geöffnete Seite des Gottessohnes; denn seine Seite ist ein Mund, dem das Feuer der Liebe entströmt und ebenso das Blut, um Eure Sünden zu tilgen. Ich sage Euch, dass alle, die dort ausruhen und mit den Augen ihres Geistes auf das aus Liebe geopferte und geöffnete Herz schauen, eine solche Ähnlichkeit mit ihm erlangen, dass sie (weil sie sich so sehr geliebt wissen) nicht anders können als zu lieben“ (Brief 97). Es ist notwendig, zu dieser inneren Lebensgemeinschaft mit Christus zurückzukehren, die durch die mystische Gabe der Stigmata besiegelt ist, um den Einfluss zu verstehen, den dieses zerbrechliche und wehrlose Mädchen auf alle Arten von Menschen haben könnte, auf Adlige und einfache Leute, auf Männer der Kirche und auf Abenteurer, die weit von Gott entfernt und zu aller Gewalt fähig waren.

3. Es ist notwendig, auf dieses Feuer der Liebe hinzuweisen, um auch eine Erklärung zu haben für die Faszination, die diese Heilige von Siena weiterhin auf uns Menschen des zwanzigsten Jahrhunderts ausübt. Katharina lebt in der Tat noch fast ein weiteres Leben hier auf Erden in der Erinnerung und Verehrung der Kirche. Sie lebt vor allem in der Erinnerung und Verehrung ihrer Heimat Italien, die in ihr neben dem heiligen Franz von Assisi ihre wichtigste Schutzpatronin sieht. Und das aus gutem Grund. Tatsächlich liebte Katharina Italien und verbrachte ihre Energie damit, sich den vielen Übeln zu stellen, die sie beunruhigten: Sie war Krankenschwester am Bett der Pestopfer; sie half tatkräftig den Armen; sie ermutigte zu karitativen Werken für Bedürftige jeder Art; vor allem aber war sie eine Botschafterin des Friedens unter den Menschen, den Familien und den Staaten.

Dies ist eine charakteristische Seite der Mission der Heiligen: Sie wusste, wie man das Wort des Friedens wirksam zum Klingen bringt, wo das Fieber der Zwietracht wütete. Und an Zwietracht fehlte es in der unruhigen Gesellschaft jener Zeit nicht wirklich. Hass und Kämpfe waren das tägliche Brot der der stolzen Adelsgeschlechter, die sich in Waffenbanden und Massakern verwandelten. Häufig brachen Verdächtigungen, Spannungen und Kriege zwischen den verschiedenen Staaten aus, in die die Halbinsel dann aufgeteilt wurde. Die Vermittlungstätigkeit einer Person, die sicherlich über den Parteien stand und dennoch nahe genug am Herzen eines jeden lag, dass sie durchzudringen und zuhören konnte, war dringen notwendig. Katharina hat diese Aufgabe übernommen. Nur durch den Namen Christi gestärkt und von einer glühenden Liebe zu ihren Brüdern und Schwestern getragen, stand das schwache Mädchen den gegnerischen Fraktionen gegenüber: Mit der Anrufung auf den Lippen: „Frieden, Frieden, Frieden, ...“ intervenierte sie zwischen den Regierungen der verschiedenen Städte, intervenierte bei den einzelnen Bürgern und rief alle dazu auf, sich ihrer Verantwortung als Menschen und als Christen bewusst zu werden. Mit tiefgründigen Worten und vor allem mit der unwiderstehlichen Kraft der Gnade, die durch die Hingabe an Gott im Gebet und unter Tränen beschworen wurde, erreichte Katharina Bekehrungen und Versöhnungen, die wundersam sind.

4. Der Aspekt jedoch, der in Katharinas Handeln eine größere Bedeutung hat und der ihren besonderen Platz in der Erinnerung und Verehrung ganz Italiens zu bestimmen scheint, ist derjenige, der eng mit ihrer Rolle bei den Päpsten verbunden ist, eine Rolle, die Rom und der Stuhl Petri nicht vergessen können. Gerade wegen des Wirkens der heiligen Katharina kehrten die Nachfolger Petri von Avignon an den von der Vorsehung selbst zu Beginn der Kirchengeschichte bestimmten Sitz nach Rom zurück, wo die Apostel Petrus und Paulus nicht nur mit den Worten der Verkündigung, sondern auch mit dem Zeugnis des aus Liebe zu Christus erlittenen Todes die Grundlagen des Glaubens gelegt hatten.

Die Päpste waren in den ersten Jahren des 14. Jahrhunderts nach Avignon, Frankreich, gezogen, und viele Hindernisse standen nun ihrer Rückkehr im Wege. Catherine hat nicht aufgegeben. Mit dem Mut, der aus ihrem Glauben kam, sprach, schrieb, beharrte, betete und erreichte sie es schließlich: Am 17. Januar 1377 kehrte Papst Gregor XI. nach Rom zurück, begrüßt vom freudigen Jubel der gesamten Bevölkerung. Ein unglückliches Kapitel in der Geschichte des Papsttums ging damit zu Ende.

Aus diesem Grund habe ich mich von den ersten Tagen meines Dienstes am Sitz des hl. Petrus  an nach dem Besuch der Basilika „Santa Maria sopra Minerva“ danach gesehnt, nach Siena zu kommen (und auch nach Assisi zu gehen), um „auf Erden zu binden, was im Himmel verbunden ist“, mit dem Zeichen dieses Besuchs. Und heute, da dieser Wunsch erfüllt ist, spreche ich, meinen Geist erhebend, die Worte der Liturgie aus: „Vergessen wir nicht die großen Werke Gottes“. Die heilige Katharina von Siena ist ein großartiges Werk Gottes.

5. Dieser Besuch und die gesamte Feierlichkeit fallen auf den Tag, an dem die Kirche die Erhöhung des Heiligen Kreuzes feiert.

Hören wir daher im Evangelium auf die Worte Christi, die an Christus während jenes nächtlichen Gesprächs an Nikodemus gerichtet hat, in dem der Menschensohn diesem Schriftgelehrten und zugleich bemerkenswerten Bürger die zentrale Wahrheit des göttlichen Heilshandelns in der Geschichte der Menschheit offenbart: „Wie Mose die Schlange in der Wüste erhöhte, so muss der Menschensohn erhöht werden, damit jeder, der an ihn glaubt, ewiges Leben habe“ (Joh 3,14–16). Und wir hören in der zweiten Lesung auch die Worte des Paulus über Christus Jesus, der „sich selbst erniedrigt hat und gehorsam geworden ist bis zum Tod am Kreuz“ (Phil 2,8), und genau aus diesem Grund „hat Gott ihn erhöht und ihm einen Namen verliehen, der größer ist als alle Namen, damit alle im Himmel, auf der Erde und unter der Erde ihre Knie beugen vor dem Namen Jesu und jeder Mund bekennt: Jesus Christus ist der Herr –, zur Ehre Gottes, des Vaters“ (Phil 2,9–11).

Und wir bedenken, indem wir diese Worte reflektieren und in gewisser Weise mit unserer ganzen Seele aufnehmen (die für die Glaubensgewissheit so offensichtlich und gleichzeitig für die Größe des Mysteriums so unergründlich sind) ... wir bedenken, auf welche besondere Weise das Kreuz Christi im Herzen Ihrer Mitbürgerin, der heiligen Katharina, „erhöht" wurde. Und lassen Sie uns darüber nachdenken, wie sie selbst am Kreuz erhöht wurde.

Denn auch wenn das Kreuz das Zeichen der Schmach des Menschen war, so ist es doch gleichzeitig wahr, dass in diesem Kreuz der Mensch zum „höchst Erhabenen“ geworden ist. Jeder Mensch. Der Mensch aller Zeiten. Dies wollte ich gleich zu Beginn meines Dienstes am römischen Stuhl durch die Enzyklika „Redemptor Hominis“ bezeugen. Heute freue ich mich, dass der Tag, an dem ich die heilige Katharina von Siena zusammen mit der ganzen Kirche und vor allem mit ganz Italien in besonderer Weise ehren darf, genau mit dem Fest der Kreuzerhöhung zusammenfällt.

Katharina hatte eine sehr klare Vorstellung von der Rolle, die dem Kreuz bei der Befreiung und „Erhöhung“ des Menschen anvertraut wurde: „Das unbefleckte Lamm“ – so schreibt sie – „hat sich durch den schändlichen Tod am Kreuz geopfert, um unsere Freiheit wiederherzustellen und uns frei zu machen … Mit seinen ans Kreuz genagelten Händen befreite er uns von den Fesseln der Sünde“ (Brief 28). „O süßeste Liebe Jesus – so betet sie auch – Du hast am Kreuz mit dem Tod gekämpft“ (Brief 97), „Du hast den Menschen durch deinen Tod mit Gott versöhnt! Denn die Nägel wurden für uns der Schlüssel, der das Tor zum ewigen Leben geöffnet hat“ (Brief 184).

6. Jesus Christus spricht weiterhin zu Nikodemus: "Denn Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen einzigen Sohn hingab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht zugrunde geht, sondern das ewige Leben hat“ (Joh 3,16).

Das Evangelium ist eine Botschaft des Lebens. Das Christentum trägt in seinem ganzen Inhalt die Bedeutung des Wertes des Lebens und die Achtung vor dem Leben tief in sich. Die Liebe Gottes als Schöpfer manifestiert sich darin, dass er der Geber des Lebens ist. Die Liebe Gottes als Schöpfer und Vater zeigt sich darin, dass der Mensch, der als Mann und Frau nach seinem Bild und Gleichnis geschaffen wurde, von Anfang an von Ihm zu seinem Mitarbeiter, zum Mitarbeiter des Schöpfers im Werk der Weitergabe des Lebens gemacht wurde. Mit dieser Aufgabe ist eine besondere Würde des Menschen verbunden: die generative Würde, die Würde von Vater und Mutter, eine grundlegende und unersetzliche Würde in der gesamten Ordnung des menschlichen Lebens: sowohl individuell als auch sozial.

Das Problem der Bejahung des menschlichen Lebens vom ersten Augenblick seiner Entstehung an und, im Falle der Notwendigkeit, auch das Problem der Verteidigung dieses Lebens, ist sehr eng mit der tiefsten Ordnung der menschlichen Existenz als individuelles und als soziales Wesen verbunden, für das die erste und grundlegende Umgebung nur die einer echten menschlichen Familie sein kann. Deshalb ist die ausdrückliche Bejahung des menschlichen Lebens vom ersten Moment seiner Empfängnis unter dem Herzen der Mutter an notwendig. Es ist auch notwendig, dieses Leben zu verteidigen, wenn es in irgendeiner Weise bedroht ist (auch sozial bedroht!). Es ist notwendig und unverzichtbar, denn letztlich geht es um die Treue zur Menschheit selbst, um die Treue zur Menschenwürde. Diese Würde muss von Anfang an akzeptiert werden. Wenn sie im Mutterleib einer Frau zerstört wird, im Schoß ihrer Mutter, wird es schwierig sein, sie in so vielen Bereichen und in Bereichen des menschlichen Lebens und Zusammenlebens zu verteidigen.

Wie kann man in der Tat von Menschenrechten sprechen, wenn dieses Urrecht verletzt wird? Viele sind sich heute einig bezüglich der Menschenwürde, aber sie zögern nicht, den Menschen an der Schwelle zum Leben zu zertrampeln, wenn er schwach und wehrlos ist. Ist das nicht ein Widerspruch? Wir dürfen nicht müde werden, es immer wieder zu bekräftigen: Das Recht auf Leben ist das Grundrecht des Menschen, ein Recht der Person, das uns von Anfang an verpflichtet. In der Tat hat Gott die Welt so sehr geliebt, dass er seinen einzigen Sohn hingab, damit jeder, der an ihn glaubt, das Leben hat! ... Und Gott liebte die menschliche Mutterschaft, die Mutterschaft einer Frau – der Jungfrau von Nazareth, durch die er der Welt seinen eingeborenen Sohn schenken konnte – so sehr, dass in diesem Licht jede menschliche Mutterschaft eine außergewöhnliche Dimension erhält. Sie ist heilig.

Heilige ist das Leben. Und heilig ist die Mutterschaft jeder Mutter.

Daher das Problem der Lebensbejahung. Das Problem der Verteidigung des Lebens schon im Schoß der Mutter ist für alle, die sich zu Christus bekennen, ein Problem des Glaubens und ein Problem des Gewissens. Und ein Problem des Gewissens ist es auch für die anderen, für alle Menschen ohne Ausnahme: und zwar aufgrund ihrer eigenen Humanität.

Hier, vor der heiligen Katharina von Siena, der Schutzpatronin Italiens, trage ich zusammen mit Ihnen Gott eine innige Bitte vor, dass diese Kräfte des Glaubens und diese Kräfte des Gewissens sich inmitten dieser Nation (die sich immer durch ihre große Liebe zur Familie und zum Kind ausgezeichnet hat) wiederfinden und zum Ausdruck kommen mögen. Ich bitte Gott, dass diese Nation ihr grundlegendes Erbe nicht vergeudet: das Erbe des Lebens und das Erbe der verantwortlichen Liebe, die sich im Dienst am Leben vor Gott und den Menschen ausdrückt. Dieses Erbe darf nicht aufgelöst werden, sondern muss in einer wirksamen Förderung des Menschen auf allen Ebenen verherrlicht und in einen positiven und vollständigen, auch juristischen Schutz seiner unveräußerlichen Rechte umgesetzt werden, von denen das erste das Recht auf Leben ist und bleibt. „Vergessen wir nicht die großen Werke Gottes“!

7. Die Werke des lebendigen Gottes sind größer als der Mensch und die Welt. Größer als der Mensch und die Welt ist jene Liebe, mit der Gott die Welt geliebt und ihr seinen Sohn geschenkt hat: „Denn Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen einzigen Sohn hingab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht zugrunde geht, sondern das ewige Leben hat“ (Joh 3,16).

Katharina von Siena wurde für die damalige Generation und für die kommenden Generationen zu einer unübertrefflichen Zeugin dieser Liebe, weil sie auf außergewöhnliche Weise in Gott und seine „großen Probleme“ (Magnalia) eingetaucht war!

Es gibt keinen Mangel an Männern und Frauen in unserer Generation, es gibt keinen Mangel an jungen Menschen, die inbrünstig Gott suchen und in der Beziehung zu ihm die tiefe Schönheit der Welt und den transzendenten Sinn ihrer eigenen Menschlichkeit entdecken. Denn die Welt an sich entfernt den Menschen nicht von Gott, sondern sie führt ihn zu ihm. Nicht in den Geschöpfen, sondern im menschlichen Herzen müssen wir die Ursachen für die Entfremdung von Gott, für die geistige Gleichgültigkeit und die Vereinnahmung seitens der Welt suchen, als ob sie die einzige Dimension des Menschen darstellen würde.

Wenn wir uns hier vor der heiligen Katharina befinden, dem außergewöhnlichen Mädchen, das in dieser Stadt geboren wurde und sich für die besondere Aufgabe ausgezeichnet hat, die ihr die Vorsehung für die Kirche und für Italien anvertraut hat, müssen wir um eine Erneuerung des Geistes bitten, das heißt um die Fähigkeit, sich Gott zuzuwenden und in ihn „einzutauchen“, wie es unser heutiges Wissen über die Welt und den Menschen in der Welt erfordert. Denn darum geht es: dass der Mensch „nicht untergeht“, nicht vollständig von der Welt absorbiert wird, sondern „ewiges Leben hat“. Dieses Leben kommt nicht von der Welt, sondern von Gott: Die heilige Katharina von Siena bezeugt dies auf unwiderlegbare Weise. Die Herrlichkeit Gottes ist der lebendige Mensch, der die Fülle des Lebens lebt, die von Gott kommt! Amen.

(Quelle: Vatican Site)